Wim van der Leegte (1947-2023) was een prominente Nederlandse ondernemer, die van 1972 tot 2016 president-directeur van de VDL Groep was. Onder zijn leiding groeide het familiebedrijf uit tot een belangrijke speler binnen de Nederlandse maakindustrie, met een breed scala aan activiteiten variërend van metaalbewerking tot de productie van voertuigen. Van der Leegte overleed op 19 november 2023 in zijn woonplaats Duizel.

Opleiding

Wim van der Leegte volgde na de middelbare school een opleiding aan de HBS-B en studeerde werktuigbouwkunde aan de Technische Hogeschool Eindhoven. Hij rondde zijn studie in technische bedrijfskunde aan de Fontys Hogeschool Eindhoven pas later af, in 2004, na een carrière die al in volle gang was.

Carrière

Van der Leegte begon zijn carrière op 19-jarige leeftijd als stagiair in het bedrijf van zijn vader, waar hij al snel de leiding overnam. In 1972 verwierf hij alle aandelen van VDL Groep en transformeerde hij het familiebedrijf van een klein metaalbedrijf tot een internationale speler met meer dan 16.000 medewerkers en een omzet van bijna 5 miljard euro. Hij was verantwoordelijk voor meerdere overnames, waaronder de ombouw van de autofabriek NedCar in Born. Onder zijn leiding groeide de VDL Groep uit tot een aanzienlijke werkgever binnen de regio.

Bekend van

Van der Leegte is vooral bekend vanwege zijn belangrijke rol in de overname van NedCar en de daaropvolgende herstructurering van het bedrijf. Deze overname in 2012, waarbij hij de fabriek voor slechts €1 overnam, stelde VDL in staat om voertuigen voor BMW te produceren. Daarnaast werd hij in 2012 onderscheiden met de Koning Willem I prijs voor zijn bijdrage aan de maakindustrie en in 2014 benoemd tot Commandeur in de Orde van Oranje-Nassau.

Nevenfuncties en -activiteiten

Wim van der Leegte vervulde verschillende nevenfuncties, waaronder als commissaris bij PSV van 2002 tot 2011 en bij Neways van 1997 tot 2013. Tevens was hij actief in de Eindhovensche Fabrikantenkring en heeft hij columns geschreven voor het Eindhovens Dagblad.

Privéleven

Wim van der Leegte was gehuwd en vader van twee zonen en een dochter, alsook opa van vijf kleinkinderen. Hij was actief in de paardensport en eigenaar van de Stoeterij Duyselshof, waar hij zich richtte op het fokken en trainen van topspringpaarden.