Atzo Nicolaï (1960-2020) was een prominente Nederlandse bestuurder en politicus, die bekendstond om zijn vernieuwende aanpak in zowel de publieke als private sector. Hij bekleedde meerdere belangrijke functies, waaronder president van DSM Nederland en commissaris bij de Eneco Groep. Daarnaast was hij actief in de politiek als lid van de VVD, waar hij onder andere staatssecretaris en minister was.

Opleiding

Atzo Nicolaï studeerde rechten en politicologie aan de Vrije Universiteit Amsterdam, waar hij in 1987 zijn doctoraal examen behaalde. Zijn academische achtergrond heeft bijgedragen aan zijn sterke inzicht in juridische en politieke vraagstukken, wat hem later in zijn carrière goed van pas kwam.

Carrière

Nicolaï startte zijn loopbaan als stafmedewerker op het ministerie van Welzijn, Volksgezondheid en Cultuur. Hij vervulde onder andere de rol van algemeen secretaris van de Raad voor Cultuur en werkte van 1998 tot 2002 in de Tweede Kamer. Als staatssecretaris voor Europese Zaken was hij betrokken bij belangrijke Europese onderhandelingen en later als minister voor Bestuurlijke Vernieuwing en Koninkrijksrelaties. Tussen 2011 en 2019 was hij president van DSM Nederland, waar hij verantwoordelijk was voor belangrijke reorganisaties en innovaties. In 2015 werd hij aangesteld als commissaris bij Eneco.

Bekend van

Atzo Nicolaï staat bekend om zijn actieve rol in de totstandkoming van het Antillen-akkoord in 2006, waarbij hij de staatkundige verhoudingen met de Antillen herstructureerde. Dit leidde tot aanzienlijke verbeteringen in de politieke en financiële stabiliteit van de regio en resulteerde in erkenning als ‘Man of the Year’ op Sint Maarten. Daarnaast kreeg hij veel aandacht voor zijn leiderschap bij DSM, waar hij investeringen in innovatie en duurzaamheid stimuleerde.

Nevenfuncties en -activiteiten

Nicolaï heeft verschillende nevenfuncties vervuld, waaronder als bestuurslid van VNO-NCW en VNCI, en was voorzitter van Vogelbescherming Nederland. Hij was ook actief in de culturele sector als bestuurslid van de Nederlandse Bachvereniging en diverse andere stichtingen en instellingen die zich bezighouden met cultuur en wetenschappelijk onderzoek.

Privéleven

Atzo Nicolaï was een liefhebber van cultuur en natuur en had een passie voor vogels en kunst. Hij woonde in Amstelveen en was getrouwd met Lidewij. Hij had drie kinderen en bracht zijn vrije tijd graag door met lezen en muziek. Zijn overlijden op 19 augustus 2020 volgde na een kort ziekbed aan kanker, wat leidde tot veel verdriet in zijn omgeving en waardering voor zijn bijdrage aan de maatschappij.