Eckart Wintzen was een Nederlandse ondernemer en managementgoeroe, bekend vanwege zijn innovatieve benadering van bedrijfsvoering en maatschappelijk verantwoord ondernemen. Hij was de oprichter en president-directeur van BSO/Origin, een toonaangevend automatiseringsbedrijf dat hij leidde van de jaren ’70 tot de late ’90. Later richtte hij Ex’tent op, een venture capital bedrijf dat investeerde in duurzame projecten en initiatieven.

Opleiding

Eckart Wintzen volgde zijn gymnasiumopleiding aan het Gymnasium Haganum in Den Haag en studeerde van 1957 tot 1961 wiskunde en natuurkunde aan de Universiteit van Leiden, alhoewel hij zijn studie niet heeft afgerond. Hij was lid van de Leidse studentenvereniging LSV Minerva.

Carrière

Wintzen begon zijn carrière in de automatisering bij GTE Information Systems en richtte in 1976 BSO op na een managementbuy-out. Onder zijn leiding groeide het bedrijf uit tot een multinational met 10.000 medewerkers en kantoren in 75 steden over de hele wereld. In 1996 verkocht hij BSO aan Philips, waarna hij zich richtte op duurzame investeringen via zijn bedrijf Ex’tent. Hij investeerde onder andere in Ben & Jerry’s en Greenwheels en was betrokken bij verschillende maatschappelijke initiatieven.

Bekend van

Eckart Wintzen is vooral bekend vanwege zijn innovatieve celdeling managementfilosofie, waarbij bedrijven zijn georganiseerd in kleine, zelfstandige ‘cellen’ van zo’n 50 medewerkers voor betere groei en samenwerking. Dit concept heeft bijgedragen aan zijn status als goeroe binnen het ondernemerschap en maakte hem een veelbesproken figuur in de media. Zijn boek *Eckart’s Notes* en zijn uitgesproken meningen over maatschappelijk verantwoord ondernemen hebben eveneens brede aandacht gekregen.

Nevenfuncties en -activiteiten

Wintzen was betrokken bij verschillende organisaties en stichtingen, waaronder het Dian Fossey Gorilla Fund en het Carbon Disclosure Project. Ook was hij betrokken bij de oprichting van Ex’pression College, een onderwijsinstelling voor digitale kunsten in de VS, en diende hij als adviseur voor tal van startups en maatschappelijke ondernemingen.

Privéleven

Eckart Wintzen woonde samen met zijn vriendin en liet drie kinderen achter. Hij had een uitgesproken stijl, bewaarde zijn lange haar en droeg vaak kleurrijke kleding. Wintzen werd soms gekscherend als een ‘overjarige hippie’ bestempeld, wat zijn alternatieve benadering van zaken en leven onderstreepte. Zijn belangstelling voor technologie en duurzaamheid zorgde ervoor dat hij betrokken bleef bij tal van innovatieve projecten en initiatieven tot aan zijn dood in 2008.