Elco Brinkman is een ervaren bestuurder en voormalig politicus, die momenteel fungeert als fractievoorzitter van de CDA-fractie in de Eerste Kamer. Van 1995 tot 2013 was hij ook voorzitter van Bouwend Nederland, een belangrijke belangenvereniging voor de bouwsector in Nederland. Voorheen bekleedde Brinkman de functie van minister van Welzijn, Volksgezondheid en Cultuur van 1982 tot 1989.

Opleiding

Elco Brinkman heeft zijn academische opleiding genoten aan de Vrije Universiteit Amsterdam, waar hij in 1966 zijn Bachelor in Politicologie en zijn Bachelor in Rechten behaalde. Hij volgde daarna een masteropleiding en tevens een Master in Sociale Wetenschappen, die hij in 1972 voltooide.

Carrière

Brinkman begon zijn carrière in 1972 als wetenschappelijk medewerker aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Van 1974 tot 1982 was hij werkzaam op het ministerie van Binnenlandse Zaken, waar hij opklom tot de functie van Directeur-Generaal van Binnenlands Bestuur. Vanaf 1982 tot 1989 was hij minister van Welzijn, Volksgezondheid en Cultuur in het kabinet-Lubbers I en II. Na zijn afscheid uit de actieve politiek in 1995, vervulde hij functies als voorzitter van Bouwend Nederland en ABP. In 2011 keerde hij terug in de politiek als lid van de Eerste Kamer, waar hij tot 2019 diende.

Bekend van

Brinkman staat vooral bekend om zijn krachtige en soms controversiële standpunten, met name op het gebied van bezuinigingen in de sociale zekerheid en gezondheidszorg. Zijn pleidooien voor hervormingen in de sociale zekerheid in 2019 werden in de media breed besproken, waarbij hij pleitte voor een “verantwoordelijke samenleving” in plaats van een verzorgingsstaat.

Nevenfuncties en -activiteiten

Brinkman heeft diverse nevenfuncties bekleed, waaronder als voorzitter van de Raad van Toezicht van de Koninklijke Bibliotheek van 2004 tot 2015 en voorzitter van Triodos Bank (cultuurfonds). Daarnaast was hij betrokken bij vele stichtingen en organisaties, zoals het Rode Kruis en de APG Groep, waar hij van 2009 tot 2014 commissaris was.

Privéleven

Elco Brinkman woont in Leiden en is getrouwd met Janneke Salentijn, met wie hij drie kinderen heeft. In zijn vrije tijd houdt hij zich graag bezig met culturele activiteiten en benadrukt hij zowel in zijn privéleven als in zijn maatschappelijke functies het belang van cultuur en gemeenschapszin. Hij heeft een sterke politieke affiniteit en is actief betrokken bij netwerken gericht op maatschappelijke verandering en ontwikkeling.