Ernst Kuipers is van 10 januari 2022 tot 10 januari 2024 minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport in het kabinet-Rutte IV. Hij heeft een achtergrond als hoogleraar gastro-enterologie en was eerder voorzitter van de raad van bestuur van Erasmus MC in Rotterdam. Kuipers is eveneens lid van de politieke partij D66.

Opleiding

Kuipers begon zijn opleiding na het gymnasium aan de Rijksuniversiteit Groningen, waar hij geneeskunde studeerde van 1979 tot 1986. Vervolgens specialiseerde hij zich op het gebied van interne geneeskunde aan het Deventer Ziekenhuis en het UMCG. Van 1991 tot 1994 voltooide hij zijn specialisatie als maag-darm-leverarts aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Na zijn opleiding werkte hij als onderzoeker aan Vanderbilt University Medical Center in de Verenigde Staten.

Carrière

Kuipers’ carrière startte in 1995 als research associate in Nashville, waarna hij in 1997 staflid en hoofd van de afdeling endoscopie werd aan het VU Medisch Centrum. Van 2000 tot 2012 werkte hij als hoogleraar en afdelingshoofd van de afdeling maag-darm-leverziekten aan Erasmus MC. Hij bekleedde vervolgens de functie van bestuursvoorzitter van Erasmus MC van 2013 tot 2022 en was in diezelfde periode voorzitter van het Landelijk Netwerk Acute Zorg, waar hij ook tijdens de coronapandemie een cruciale rol speelde in de spreiding van COVID-19-patiënten.

Bekend van

Kuipers is bekend van zijn rol als minister tijdens de coronacrisis, waarin hij als voorzitter van het Landelijk Netwerk Acute Zorg zorgdroeg voor optimale patiëntenzorg en voorlichting over de overplaatsing van patiënten tussen ziekenhuizen. Onder zijn leiding is het Integraal Zorgakkoord opgesteld, gericht op samenwerking in de zorg. Kuipers heeft ook in de media gesproken over de sluiting van kinderhartcentra, waar hij veel discussie over veroorzaakte.

Nevenfuncties en -activiteiten

Kuipers is naast zijn bestuurlijke functies ook betrokken geweest bij verschillende nevenfuncties, waaronder voorzitter van de raad van toezicht bij Philadelphia Zorg en Havensteder. Hij was ook voorzitter van het Landelijk Coördinatiecentrum Patiënten Spreiding (LCPS).

Privéleven

Ernst Kuipers is getrouwd en heeft vier zonen. In zijn vrije tijd houdt hij zich bezig met hardlopen en lezen. Hij groeide op in de Noordoostpolder en heeft een achtergrond als zoon van een huisarts, wat zijn interesse in de gezondheidszorg heeft aangewakkerd.