Henk Emmens is een Nederlands bestuurder en was van juni 2023 tot maart 2025 namens de BoerBurgerBeweging (BBB) gedeputeerde in de provincie Groningen. Daarvoor was hij ruim 20 jaar werkzaam bij het Samenwerkingsverband Noord-Nederland (SNN).

Opleiding

Emmens  groeide op in het Drentse Zeijen, op een boerderij die al generaties in de familie was. De oudste broer volgde zijn vader op in het boerenbedrijf; Henk koos voor een ander pad. Na de middelbare school studeerde Emmens Agrarische Milieukunde aan de Hogere Landbouwschool in Groningen (1986–1990) en Agronomie aan de Landbouwuniversiteit Wageningen (1990-1993).

Carrière

Zijn loopbaan begon Emmens bij de Regionale Inspectie Milieuhygiëne Noord, waar hij toezicht hield op het milieubeleid van gemeenten. Daarna werkte hij bij de gemeente Havelte en het Centraal Bodemkundig Bureau in Deventer. In de jaren negentig werd hij adviseur in de glastuinbouw en leidde hij gebiedsontwikkelingsprojecten, onder meer in Hoogezand. In deze periode was Emmens ook actief als bestuurslid van de VVD-afdeling Noordenveld (1998 tot 2002).

In 2001 stapte Emmens over naar de provincie Groningen, waar hij programmaleider Landelijk Gebied werd. Hij begeleidde projecten rond landbouw, natuur en waterbeheer. Zeven jaar later volgde een benoeming bij het Samenwerkingsverband Noord-Nederland (SNN), waar hij plaatsvervangend directeur werd. Onder zijn leiding groeide de organisatie sterk: het aantal medewerkers verdubbelde, het subsidieportfolio steeg naar bijna één miljard euro, en met de website 123subsidie.nl won SNN een Europese prijs voor toegankelijkheid en transparantie. Ook werd er een eigen softwaresysteem ontwikkeld voor de subsidieverwerking.

Bekend van

Na ruim twintig jaar in de ambtelijke- en uitvoeringspraktijk maakte Emmens de overstap naar de politiek. In 2023 werd hij namens de BoerBurgerBeweging (BBB) gedeputeerde in de provincie Groningen, met in zijn portefeuille onder meer economie, landbouw, natuur en de interne organisatie. Hij wist een breed gesteunde gebiedsgerichte aanpak voor stikstof en natuur tot stand te brengen, door boeren, natuurorganisaties, gemeenten en ondernemers gezamenlijk aan tafel te brengen. Het voorstel werd vrijwel unaniem aangenomen door Provinciale Staten.

In maart 2025 kondigde Emmens zijn vertrek aan als gedeputeerde: hij zag geen rol voor zichzelf in een nieuw provinciebestuur, wilde de formatie niet in de weg staan en bleef trouw aan zijn overtuiging van authentiek en draagvlakgericht bestuur.

Hij staat bekend als een bestuurder die mensen wil verbinden en processen weer vlot weet te trekken. Steeds benadrukt hij de menselijke maat en het belang van vertrouwen: complexe problemen los je niet alleen op, maar samen.

Nevenfuncties en -activiteiten

Naast zijn bestuurlijke functies was Emmens actief als zelfstandig interim-manager onder de naam De Oranje Ridder, en vervulde hij diverse nevenfuncties in het lokale en regionale verenigingsleven. In 2025 werd hij kandidaat-bestuurslid bij het Algemeen Verbond van Volkstuindersverenigingen in Nederland.