Michael van Praag is sinds november 2023 commissaris (voorzitter) van Ajax, een van de grootste voetbalclubs in Nederland, bekend om zijn rijke historie en nationale en internationale successen. Voorafgaand aan zijn huidige rol was hij onder meer voorzitter van de KNVB en lid van het uitvoerend comité van UEFA, waar hij belangrijke bijdragen heeft geleverd aan de ontwikkeling van het voetbal in Europa.

Opleiding

Michael van Praag heeft chemie gestudeerd aan de Technische Universiteit Delft, waar hij zijn diploma behaalde tussen 1965 en 1969. Daarnaast heeft hij diepgaande ervaringen opgedaan in bestuur en management door zijn vele functies binnen verschillende sportorganisaties, wat zijn kennis van zowel de sport als het bedrijfsleven verder heeft vergroot.

Carrière

Van Praag’s carrière begon met een periode als amateurvoetbalscheidsrechter van 1963 tot 1979. Hij werd in 1989 voorzitter van Ajax, waar hij tot 2003 aanbleef. Onder zijn leiding won Ajax belangrijke titels, waaronder de UEFA Champions League in 1995. Na zijn termijn bij Ajax werd Van Praag voorzitter van de KNVB van 2008 tot 2019 en betrokken bij UEFA-commissies. Zijn invloed strekt zich uit over verschillende bestuursfuncties, waarbij hij zich sterk heeft gemaakt voor het bevorderen van de sport.

Bekend van

Van Praag is vooral bekend vanwege zijn aanzienlijke bijdragen aan het Nederlands voetbal, waaronder zijn betrokkenheid bij de successen van Ajax in de jaren ‘90. Tijdens zijn voorzitterschap heeft hij onder andere de UEFA Cup en de wereldbeker voor clubs gewonnen. Daarnaast is zijn poging om voorzitter van FIFA te worden in 2015 opmerkelijk, wat echter niet succesvol was; hij trok zich terug voor de verkiezingen. Dit illustreert zijn invloed en zijn ambitie op zowel nationaal als internationaal niveau.

Nevenfuncties en -activiteiten

Michael van Praag vervult naast zijn functie bij Ajax ook rollen in verschillende stichtingen en besturen, waaronder als lid van de raad van toezicht van Acibadem International Medical Center. Hij is tevens voorzitter van de stichting Twins to Win, die zich richt op maatschappelijke betrokkenheid. Bovendien is hij betrokken bij de War Trauma Foundation, een organisatie die zich inzet voor de hulpverlening aan oorlogsslachtoffers.

Privéleven

Michael van Praag woont in Bloemendaal en is vader van een dochter, Nicoline van Praag. In zijn vrije tijd speelt hij drums en is hij actief als muzikant, wat zijn creatieve kant belicht. Van Praag heeft een rijke geschiedenis binnen de Ajax-gemeenschap en blijft zich inzetten voor de sport en de ontwikkeling van jongeren in Nederland.