Robbert Dijkgraaf is een vooraanstaand Nederlands theoretisch natuurkundige en wiskundige, geboren op 24 januari 1960 in Ridderkerk. Hij bekleedde van januari 2022 tot juli 2024 de functie van minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap in het kabinet-Rutte IV, nadat hij vele jaren directeur was van het Institute for Advanced Study in Princeton, Verenigde Staten. Dijkgraaf is bovendien hoogleraar mathematische fysica aan de Universiteit van Amsterdam.

Opleiding

Robbert Dijkgraaf voltooide zijn middelbare school aan het Erasmiaans Gymnasium in Rotterdam. Hij studeerde natuurkunde aan de Universiteit Utrecht, waar hij zijn Bachelor en Master diploma cum laude behaalde in respectievelijk 1982 en 1986. Vervolgens promoveerde Dijkgraaf in 1989, wederom cum laude, onder toezicht van Nobelprijswinnaar Gerard ’t Hooft. Naast zijn natuurkunde-opleiding volgde hij een opleiding schilderen aan de Gerrit Rietveld Academie.

Carrière

Dijkgraafs carrière begon als postdoctoraal onderzoeker aan Princeton University tussen 1989 en 1991, waarna hij lid werd van het Institute for Advanced Study. In 1992 keerde hij terug naar Nederland als hoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam, waar hij van 2005 tot 2022 de rol van universiteitshoogleraar vervulde. Tussen 2008 en 2012 was hij president van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW). Na zijn functie als directeur van het Institute for Advanced Study werd hij in 2022 benoemd tot minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, waar hij zich richtte op de professionalisering van het onderwijs en de gelijkwaardigheid binnen onderwijspaden.

Bekend van

Robbert Dijkgraaf is bekend om zijn baanbrekende bijdragen aan de snaartheorie en de ontwikkeling van wiskundige concepten zoals de Dijkgraaf-Witten-invarianten. Zijn onderzoek heeft niet alleen invloed binnen de wetenschappelijke gemeenschap, maar ook in de publieke interesse in de wetenschap. Daarnaast is Dijkgraaf regelmatig in de media verschenen, zowel als columnist in NRC Handelsblad als in populaire programma’s zoals De Wereld Draait Door, waar hij scientific concepts toegankelijk maakte voor een breder publiek. Tijdens zijn ministerschap werd hij ook betrokken bij belangrijke wetgevingsinitiatieven en maatschappelijke discussies, waaronder die over het slavernijverleden.

Nevenfuncties en -activiteiten

Robbert Dijkgraaf heeft diverse nevenfuncties bekleed, waaronder lid van de Raad van Toezicht van de Hartwig Medical Foundation en de VPRO, en als lid van het Innovatieplatform en de commissie voor de diverse educatieve en culturele instellingen. Ook was hij columnist voor NRC Handelsblad, waar hij een brug probeerde te slaan tussen wetenschap en samenleving. Daarnaast is hij co-chair van de InterAcademy Council geweest.

Privéleven

Dijkgraaf is getrouwd met schrijfster Pia de Jong, met wie hij drie kinderen heeft. In zijn vrije tijd houdt hij zich bezig met schilderen en andere creatieve uitingen. Hij heeft een passie voor het onderwijs en is actief betrokken bij initiatieven die de toegankelijkheid van de wetenschap ondersteunen. Dijkgraaf leeft momenteel in Den Haag en onderscheiden door zijn inspirerende benadering van zowel onderwijs als wetenschap.